Planter l’arbre de mai est une vieille tradition occitane ou celte selon les sources, toujours présente dans le Périgord mais aussi en Bretagne, pour célébrer l’arrivée du printemps, rite de passage à une nouvelle saison mais aussi à l’âge adulte, comme dans le culte romain à Maïa, déesse de la jeunesse et de la fécondité.
Malgré l’opposition des autorités chrétiennes comme au concile de Milan en 1579 qui proscrit cette tradition et ses rites, la tradition de fêter un événement important d’une famille ou d’un village en plantant un arbre de mai, se maintient. L’arbre que l’on a coupé et ébranché est orné de rubans et de couronnes, de drapeaux et d’une pancarte qui précise le lien avec la personne que l’on honore avec l’arbre de mai (sources : sites d’informations de diverses villes dont Sarlat et Locronan).